داستانی از سه شخصیت
کاملاً متمایز که درخلال روایتی مسحورکننده به یکدیگر میپیوندند. این سه از
بروکلین امروزی به گواتمالای سالهای اخیر و از آنجا به شیلی و برزیل دهۀ 70
عزیمت میکنند. درخلالِ بزرگترین بورانی که تاریخ بروکلین به خود دیده است، ریچارد بومَستر که
استاد دانشگاه، مجرد و در اواسط دهۀ شصت زندگیاش به سر میبرد، با اتومبیل
ایولین اورتگا، مهاجر غیرقانونیِ اهل گواتمالا برخورد میکند. آنچه در ابتدا سبب
دردسر میشود، با مراجعۀ ایولین به خانۀ او و درخواست کمکش، شکلی جدی تر
به خود میگیرد. پروفسور با عجز از مستأجر خود، لوسیا ماراز که دانشجوی بورسیه
از شیلی است، تقاضای رایزنی میکند.
در اثنایی که این سه زندگی درهم تنیده میشود، هرکدام پی میبرند که چگونه
به دست تراژدی هایی که شاهد بوده اند، شکل گرفته اند. در این میان، ریچارد
و لوسیا نیز درگیر عشقی غیرمنتظره و دیرهنگام میشوند. آلنده که "یکی از
بهترین نویسنده های معاصر" نامیده شده است ) واشنگتن پست (، در این رمان
به درونمایه هایی روی می آورد که برخی از بهترین آثارش را تشکیل داده اند:
بی عدالتیِ سیاسی، هنرِ بقا و سرشت ضروریِ –و نیازِ ما به- عشق.